Helen Frankenthaler révolutionne la peinture américaine en 1952 avec Mountains and Sea, où elle verse de la peinture diluée à l'essence de térébenthine directement sur une toile non apprêtée posée au sol. Cette technique du « soak-stain » (imprégnation) crée des effets d'aquarelle géante où la couleur fusionne avec le support. Morris Louis et Kenneth Noland, visitant son atelier, adoptent cette méthode et fondent le mouvement Color Field. Frankenthaler poursuit pendant six décennies une exploration de la couleur, du geste et de la transparence qui fait d'elle l'une des artistes américaines les plus influentes du XXe siècle.
