Giacomo Balla est un peintre et sculpteur italien, co-signataire du Manifeste technique de la peinture futuriste en 1910. Né à Turin en 1871, il s'installe à Rome et se forme au divisionnisme néo-impressionniste, qu'il enseigne lui-même à de jeunes artistes dont Umberto Boccioni et Gino Severini. C'est lui qui initie ses futurs compagnons futuristes à la technique pointilliste avant que le groupe ne radicalise ses ambitions.
Lorsque Marinetti lance le futurisme en 1909, Balla adhère pleinement au programme de représentation du mouvement, de la vitesse et du dynamisme de la vie industrielle moderne. Son Dynamisme d'un chien en laisse (1912) est devenu une icône du courant : en décomposant les pattes et la laisse d'un teckel en une série de positions successives — comme une chronophotographie de Marey traduite en peinture —, il capture l'essence du mouvement dans un espace-temps simultané. Son Vol de martinets (1913) et ses études de lumière abstraite explorent la dissolution des formes dans la vitesse.
Après la guerre, il s'oriente vers une abstraction géométrique colorée et festive avec ses « futuriste baïse ». Balla incarne la dimension expérimentale et ludique du futurisme, moins violente que celle de Boccioni, plus ouverte à la joie formelle et à l'exploration sensible des phénomènes naturels comme la lumière ou le vent.
