Donald Judd est un artiste et théoricien américain, figure fondatrice et théoricien majeur du minimalisme. Né en 1928 à Excelsior Springs dans le Missouri, il étudie la philosophie à Columbia et la peinture à l'Art Students League avant de s'imposer comme critique d'art influent dans les années 1950. Son essai Specific Objects (1965) constitue le manifeste intellectuel du mouvement minimal : il y prône des objets tridimensionnels qui ne relèvent ni de la peinture ni de la sculpture traditionnelles, fabriqués selon ses spécifications en matériaux industriels — acier galvanisé, aluminium anodisé, cuivre, plexiglas coloré — par des sous-traitants spécialisés, selon des progressions et des séquences mathématiques rigoureuses.
Ses « stacks » (colonnes de boîtes identiques fixées au mur à intervalles réguliers) et ses « progressions » horizontales au sol transforment l'espace d'exposition en champ perceptif actif. À partir de 1971, il acquiert des bâtiments industriels à Marfa, Texas, pour y installer de manière permanente ses œuvres et celles de Dan Flavin et John Chamberlain, créant la Chinati Foundation, musée-laboratoire unique au monde qui redéfinit durablement le rapport entre l'œuvre, le lieu et le spectateur dans la durée, et consacre Marfa comme l'un des hauts lieux de pèlerinage de l'art contemporain mondial.
