Antonio Canova est le plus grand sculpteur néoclassique et l'un des artistes les plus célèbres de son temps. Formé à Venise puis établi à Rome, il développe un style d'une pureté idéale inspiré de l'Antiquité grecque, conjuguant perfection technique et sensualité contenue. Ses marbres — Psyché ranimée par le baiser de l'Amour, Les Trois Grâces, Pauline Borghèse — atteignent un poli translucide qui semble faire respirer la pierre. Surnommé le « nouveau Phidias », Canova est aussi le diplomate qui négocie la restitution des œuvres d'art pillées par Napoléon. Son influence domine la sculpture européenne pendant un demi-siècle.
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