Antoni Gaudí i Cornet est un architecte catalan dont l'œuvre constitue l'expression la plus spectaculaire et la plus originale de l'Art Nouveau — ou Modernisme catalan. Né à Reus en 1852, il étudie l'architecture à Barcelone et se révèle dès ses premières commandes comme un créateur totalement singulier, nourri de gothique catalan, d'art islamique et de l'observation constante de la nature. Inspiré par les formes organiques — os, coraux, troncs, feuilles — il rejette la ligne droite pour développer un langage architectural unique fondé sur des courbes paraboliques et caténaires, des surfaces réglées hyperboloïdes, des mosaïques de trencadís (fragments de céramique cassée) et des structures arborescentes qui distribuent les charges comme un squelette vivant.
Ses réalisations barcelonaises se succèdent en une série d'œuvres de plus en plus visionnaires : le parc Güell (1900-1914), la Casa Batlló (1904-1906), la Casa Milà dite La Pedrera (1906-1910) et la basilique de la Sagrada Família, chantier colossal commencé en 1883 qu'il prend en charge en 1883 et auquel il consacre les quarante dernières années de sa vie, dormant sur place à partir de 1914. Renversé par un tramway en 1926 et initialement non reconnu, il meurt trois jours plus tard. Sept de ses bâtiments sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO.
