Le Laocoon et ses fils
Le Laocoon et ses fils, chef-d'œuvre de la sculpture hellénistique daté du Ier siècle avant notre ère et attribué aux sculpteurs rhodiens Agésandros, Athanadoros et Polydoros, est redécouvert en 1506 dans les vignes de l'Esquilin à Rome, en présence de Giuliano da Sangallo et du jeune Michel-Ange. Le groupe représente le prêtre troyen Laocoon et ses deux fils étouffés par des serpents marins envoyés par les dieux pour les punir d'avoir mis en garde contre le cheval de bois.
La torsion des corps, l'expression de la douleur et la virtuosité technique du marbre bouleversent les artistes de la Renaissance et du Baroque. Michel-Ange s'en inspire directement pour ses figures du plafond Sixtine, et l'œuvre est placée dans les jardins du Vatican par Jules II dès sa découverte.
