Xu Beihong est considéré comme le père de la peinture chinoise moderne. Formé à l'École nationale supérieure des beaux-arts de Paris dans les années 1920, il fusionne la maîtrise anatomique occidentale avec la technique de l'encre et du pinceau chinois. Ses chevaux galopants, peints à l'encre de Chine dans un élan de liberté et de puissance, deviennent le symbole de l'esprit national chinois. Président de l'Académie centrale des beaux-arts de Pékin, il forme des générations d'artistes et réforme profondément l'enseignement artistique en Chine.
