Qi Baishi est le peintre chinois le plus célèbre du XXe siècle, pont vivant entre la tradition lettrée et la modernité. Fils de paysan autodidacte, il ne se consacre entièrement à la peinture qu'après quarante ans, développant un style d'une spontanéité magistrale à l'encre et au lavis. Ses crevettes, ses pivoines et ses insectes, peints en quelques traits d'une précision fulgurante, lui valent une renommée internationale. Nommé « Artiste du peuple » par la République populaire de Chine et lauréat du Prix international de la paix en 1956, il incarne la continuité créatrice de l'art chinois.
