Ogata Kōrin est le maître suprême du style Rinpa, l'école décorative japonaise du début de l'époque Edo qui allie audace compositionnelle, raffinement extrême et sensibilité poétique héritée de la littérature classique japonaise. Né à Kyoto en 1658 dans une famille de marchands de soieries et de kimonos de luxe, il grandit entouré des textiles les plus raffinés de son époque, développant précocement un sens aigu de la couleur, du motif et de la composition décorative. Après la ruine de la famille, il se consacre entièrement à la peinture, s'inscrivant dans la lignée fondée par Hon'ami Kōetsu et Tawaraya Sōtatsu un siècle plus tôt, dont il réinterprète et amplifie le langage.
Le style Rinpa se caractérise par l'emploi de fonds d'or ou d'argent, de motifs végétaux et littéraires stylisés jusqu'à l'abstraction, d'une palette intense et harmonieuse, et d'un sens de la mise en page audacieusement asymétrique, hérité de l'esthétique wabi-sabi et de la poésie du Man'yōshū. Les paravents aux Iris de Kōrin (début XVIIIe siècle), classés trésor national du Japon et conservés au Nezu Museum de Tokyo, réduisent la fleur de kakitsubata en iris d'eau à ses lignes et volumes essentiels — pétales violets, tiges vertes — sur un fond de feuilles d'or pur, créant une abstraction décorative d'une modernité stupéfiante qui anticipe de deux siècles l'Art Nouveau et le peinture abstraite occidentale. Ses laques de haute qualité, ses céramiques à décor peint et ses compositions peintes sur fusuma ont influencé profondément le japonisme européen et les artistes de l'Art Nouveau comme Gallé et Klimt.
