Marina Abramović est une artiste serbe pionnière de l'art de la performance, active depuis les années 1970. Née à Belgrade en 1946 dans une famille de partisans yougoslaves, elle étudie aux académies des beaux-arts de Belgrade et Zagreb avant de s'installer à Amsterdam puis à New York. Dès 1973, ses premières performances solo — Rhythm 10, Rhythm 5 — l'imposent comme l'une des figures les plus radicales de son époque : elle se coupe les doigts, s'allonge à l'intérieur d'une étoile de feu, explore les limites de la conscience et de la douleur physique.
Sa collaboration de douze ans avec l'artiste allemand Ulay, son compagnon de vie, produit des performances fondatrices sur le thème de la relation, de la confiance et du couple. Ensemble, ils marchent depuis chaque extrémité de la Grande Muraille de Chine pour se rejoindre au milieu et se séparer — Lovers, la dernière performance commune, en 1988. Seule à nouveau, Abramović approfondit sa réflexion sur l'endurance et la présence.
Sa performance The Artist Is Present au MoMA en 2010, durant laquelle elle reste assise immobile face à chaque visiteur qui le souhaite pendant 736 heures cumulées sur trois mois, devient un phénomène culturel mondial. Le documentaire qui en est tiré et le livre qui l'accompagne redéfinissent les frontières entre l'art, le corps et la relation humaine. Fondatrice du Marina Abramović Institute, elle forge une méthode pédagogique destinée à former les artistes à la durée et à la présence.
