Née à Coyoacán au Mexique en 1907, Frida Kahlo est l'une des figures les plus emblématiques de l'art du XXe siècle, dont la vie et l'œuvre sont indissociables. À dix-huit ans, un accident de bus la laisse gravement blessée, avec de multiples fractures et des séquelles qui l'obligeront à subir plus de trente opérations chirurgicales au cours de sa vie. C'est durant sa longue convalescence qu'elle commence à peindre, se représentant dans les miroirs installés au-dessus de son lit.
Ses autoportraits, qui constituent plus d'un tiers de son œuvre, puisent dans la tradition mexicaine de l'ex-voto, le surréalisme et le symbolisme indigène pour traduire avec une franchise brutale ses souffrances physiques et émotionnelles, ses fausses couches et sa passion tumultueuse pour le muraliste Diego Rivera, qu'elle épouse deux fois. André Breton, lors de son passage au Mexique en 1938, la salue comme une surréaliste spontanée, mais Kahlo refuse cette étiquette, affirmant qu'elle peint sa réalité, non ses rêves. Femme bisexuelle, engagée politiquement à gauche, figure de la révolution mexicaine, elle est devenue une icône féministe et queer dont le rayonnement international n'a cessé de croître depuis sa mort en 1954, inspirant artistes, militants et penseurs de toutes cultures dans leur résistance à la douleur et à l'effacement.
