Fernand Léger est l'un des grands inventeurs de la modernité picturale française, à la croisée du cubisme et d'un art populaire célébrant la machine et le monde du travail. Formé à l'École des arts décoratifs puis aux Beaux-Arts de Paris, il passe au cubisme vers 1909 mais en élabore une variante très personnelle, dite « tubiste », faite de cylindres, de cônes et de couleurs primaires. La Première Guerre mondiale, où il sert dans l'artillerie et le génie, bouleverse durablement sa vision : il en revient convaincu de la beauté des objets industriels et des hommes ordinaires. Tout au long de l'entre-deux-guerres, il développe une peinture monumentale et lisible, dédiée aux loisirs, aux ouvriers et aux acrobates. Engagé politiquement aux côtés du Parti communiste après son retour des États-Unis en 1945, il signe avec *Les Loisirs - Hommage à Louis David* l'un des manifestes de cet art pour le peuple.
